從1999年起，意大利對(duì)自己的高等教育進(jìn)行了改革。改革參考了索爾邦宣言（1998年由歐盟4個(gè)成員國(guó)的教育部長(zhǎng)簽署，包括法國(guó)，意大利，德國(guó)和英國(guó)）和波洛尼亞宣言（1999年6月19日由歐洲31國(guó)的教育部長(zhǎng)發(fā)表的聯(lián)合聲明）的原則，通過協(xié)調(diào)不同歐洲國(guó)家的教育體系，推動(dòng)一個(gè)歐洲高等教育區(qū)的形成。

　　改革的主要目標(biāo)之一是：按照索爾邦宣言和波洛尼亞宣言的規(guī)定，使意大利教育體系與歐洲兩個(gè)層次的大學(xué)模式接軌。這種模式被看成達(dá)到歐洲高等教育區(qū)的目標(biāo)的工具，也就是協(xié)調(diào)歐洲學(xué)位，促進(jìn)學(xué)生的國(guó)際交流，便利勞動(dòng)力的自由流動(dòng)，方便學(xué)位的國(guó)際承認(rèn)。它采用了一種學(xué)分（大學(xué)學(xué)分）制，根據(jù)這種模式，大學(xué)教育分為3個(gè)級(jí)別：
初級(jí)：

　　大學(xué)教育包括本科（意大利語：Laurea-L，相當(dāng)于學(xué)士），目的是保證學(xué)生掌握科學(xué)的方法和內(nèi)容，具備專門的職業(yè)技能。本科學(xué)習(xí)為期3年，在獲得180個(gè)學(xué)分之后授予學(xué)生本科文憑（意大利語：Laurea-L）。

第二級(jí)：

　　大學(xué)教育包括一個(gè)第二層次的學(xué)歷教育（意大利語：Laurea Magistrale-LM，相當(dāng)于碩士）。LM目的是使學(xué)生具有在特定領(lǐng)域從事高層次工作的教育水平。想讀LM必須具有初級(jí)學(xué)歷或國(guó)外同等學(xué)歷。學(xué)習(xí)為期兩年。學(xué)生在取得300個(gè)學(xué)分后可獲得文憑，在大學(xué)本科學(xué)習(xí)期間取得的學(xué)分（至少180個(gè)）包含在內(nèi)。學(xué)生還必須提交一篇有特色的論文。歐盟對(duì)于有些LM的課程有特殊的規(guī)定（如：牙科，人體藥學(xué)，獸醫(yī)藥學(xué)，藥物學(xué)，建筑學(xué)），這些課程具有如下特點(diǎn)：入學(xué)需要一個(gè)意大利學(xué)校或相應(yīng)的外國(guó)學(xué)校出具參加入學(xué)考試證明。學(xué)習(xí)為期5年（醫(yī)學(xué)需要6年）。

碩士以上學(xué)位的學(xué)習(xí)：

大學(xué)碩士以上的學(xué)習(xí)包括：博士（意大利語：Dottorato di Ricerca-DR）高級(jí)培訓(xùn)班（意大利語：Diploma di specializzazione-DS)。

　　DR目標(biāo)是培養(yǎng)學(xué)生能勝任非常高深的科學(xué)研究或高水平的專業(yè)任務(wù)。他們會(huì)使用合適的教學(xué)方法，新技術(shù)，在國(guó)外學(xué)習(xí)，在專業(yè)研究機(jī)構(gòu)實(shí)習(xí)。要進(jìn)行第三級(jí)的學(xué)習(xí)必須具備第二級(jí)的學(xué)歷或相應(yīng)的外國(guó)文憑，學(xué)生需要通過一個(gè)高難度的入學(xué)考試；學(xué)習(xí)至少為期三年。要獲得文憑學(xué)生還應(yīng)該撰寫有特色的論文。

　　DS的目標(biāo)是培養(yǎng)學(xué)生具備從事高等職業(yè)的知識(shí)和技能；只有在有特定的意大利法律或歐盟的法規(guī)要求的情況下，才能開設(shè)DS課程。學(xué)生必須具備第二級(jí)的學(xué)歷或相應(yīng)的外國(guó)文憑，并必須通過一個(gè)高難度的考試才能入學(xué)。通常課程為期一年。

　　大學(xué)可以按照本校的教學(xué)規(guī)定，為具有大學(xué)本科或碩士文憑的學(xué)生，開設(shè)進(jìn)修和高級(jí)培訓(xùn)班，在學(xué)習(xí)結(jié)束后發(fā)給第一級(jí)或第二級(jí)的進(jìn)修文憑。

　　學(xué)分制的基礎(chǔ)是歐洲學(xué)分轉(zhuǎn)換制（European Crediti Transfer System, ECTS）學(xué)歷課程采用學(xué)分（意大利語：大學(xué)學(xué)分 Crediti Formativi Universitari-CFU）：

　　-學(xué)分代表學(xué)生的學(xué)習(xí)總數(shù)（課時(shí)，個(gè)人學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備考試，實(shí)踐）。一個(gè)學(xué)分對(duì)應(yīng)25個(gè)小時(shí)的學(xué)習(xí)。

　　-60個(gè)學(xué)分對(duì)應(yīng)一個(gè)學(xué)生一學(xué)年的平均課時(shí)數(shù)。（大約1500小時(shí)）

      -要獲得大學(xué)畢業(yè)證需要取得180個(gè)學(xué)分，要獲得碩士文憑需要再取得120個(gè)學(xué)分，這樣達(dá)到300個(gè)學(xué)分。

　　需要說明的是：學(xué)分不能替代考試成績(jī)或最后的論文。那些表明學(xué)習(xí)的效果而學(xué)分代表了學(xué)生為完成特定學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)總量。

　　學(xué)分制允許學(xué)生在同一所或不同的大學(xué)內(nèi)從一種層次的學(xué)習(xí)轉(zhuǎn)到另一層次的學(xué)習(xí)。它還鼓勵(lì)的學(xué)生的國(guó)際流動(dòng)。

　　以下是一個(gè)實(shí)用的示意圖: